Por primera vez en Costa Rica, una empresa distribuidora de electricidad logra acceder a la compra directa de energía proveniente de un generador privado fuera del esquema tradicional, marcando un hito en el modelo energético nacional. La iniciativa es liderada por Coopesantos, que apuesta por diversificar sus fuentes de abastecimiento y ofrecer mejores condiciones a sus asociados.
Este avance surge a partir de una interpretación jurídica impulsada por la propia cooperativa, que le permitió concretar la adquisición de electricidad desde una central hidroeléctrica privada ubicada en San Carlos.
Según explicó Mario Patricio Solís, gerente general de Coopesantos, el principal beneficio radica en el acceso a energía más económica en comparación con la adquirida tradicionalmente al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Esto permite mantener tarifas estables por más de una década y reducir la exposición a variaciones en los precios del mercado eléctrico.
La concesión, otorgada por el Ministerio de Ambiente y Energía, habilita a la cooperativa a comprar electricidad a una empresa privada y distribuirla entre más de 59 mil asociados, principalmente en comunidades rurales de los cantones del sur de San José y Cartago.
La energía proviene de la Central Hidroeléctrica El Embalse, un proyecto que había quedado en desuso tras finalizar su contrato con el ICE. Aunque la generación se realiza en San Carlos, esta se integra al sistema eléctrico nacional, lo que permite su distribución eficiente en distintas regiones del país.
Impacto en tarifas y desarrollo energético
El contrato con la planta hidroeléctrica garantiza condiciones competitivas a mediano y largo plazo. Actualmente, la central aporta entre 1,6 y 1,7 megavatios a la matriz energética de Coopesantos, lo que ha contribuido a que las tarifas eléctricas sean hoy más de un 10% menores en comparación con hace una década.
Además, este modelo permite amortiguar el impacto de escenarios donde el país requiere mayor uso de combustibles para la generación eléctrica, reduciendo la dependencia de fuentes tradicionales.
La iniciativa también abre nuevas oportunidades para el desarrollo energético nacional. Coopesantos impulsa la reactivación de otras centrales hidroeléctricas que permanecían fuera de operación y gestiona nuevas concesiones para ampliar este mecanismo, incluyendo proyectos en Valverde Vega y Alajuela.
Este enfoque no solo fortalece el sector eléctrico, sino que también dinamiza la economía local y promueve encadenamientos productivos en distintas regiones del país.
De acuerdo con Solís, este esquema permite que más proyectos de generación renovable, como hidroeléctricos, eólicos o solares, puedan vender energía a cualquiera de las ocho distribuidoras del país, generando una alternativa competitiva que impulsa la reactivación económica.
